Windsor solicitou um plano de agregação municipal em março de 2022 para reduzir as tarifas de eletricidade dos residentes. Ainda não foi aprovado

Editor de vozes da comunidade

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Shenna Welch está lavando roupa com menos frequência neste verão para compensar as altas contas de eletricidade. “No ano passado ou no ano anterior, nossas contas não estavam nem perto disso”, disse ela.

WINDSOR – Karen Schiltz percebeu um aumento imediato em sua conta de luz assim que se mudou de Pittsfield para Windsor, na primavera de 2022.

Suas contas variam de US$ 300 a US$ 350 por mês.

Fonte: Eversource

“Temos uma casinha minúscula”, disse Schiltz. “Não usamos ar condicionado. Não usamos computadores o tempo todo. Somos só nós dois, e a conta é praticamente o dobro da minha em Pittsfield.”

Ela e seu filho adulto se mudaram de uma casa de quatro quartos em Pittsfield, com dois banheiros completos e ar condicionado. O único dreno de eletricidade em sua casa em Windsor, disse ela, pode ser um desumidificador.

Ela está perplexa com um gráfico que recebeu mostrando que usou 75% mais eletricidade do que no verão passado, “e não fizemos nada diferente”.

“Não faz absolutamente nenhum sentido”, disse ela. “Isso realmente está nos deixando com raiva. Basicamente, torna muito difícil viver aqui.”

Desde 2018, Pittsfield tem um plano de agregação municipal aprovado, que se assemelha a um clube de compradores – com os clientes de electricidade a unirem-se como uma única entidade para negociar a electricidade.

Em Pittsfield, os residentes economizaram coletivamente aproximadamente US$ 8.390.000 e as empresas economizaram aproximadamente US$ 5.076.000, para uma economia total de US$ 13.466.000, de acordo com um comunicado à imprensa de maio de 2023.

Windsor aguarda desde março de 2022 a aprovação da Secretaria de Serviços Públicos do estado para seu plano de agregação municipal. Schiltz disse que ligou para o gabinete do governador na esperança de que isso pudesse acelerar o processo.

A cidade aprovou o plano de agregação municipal na assembleia municipal de junho de 2021. Em março de 2022, o Colonial Power Group apresentou o plano à DPU. Uma audiência pública foi realizada em novembro daquele ano. Uma primeira ronda de perguntas de esclarecimento de um auditor ocorreu em Março de 2023, para as quais o Colonial Power Group preparou respostas, respondendo em Abril.

“Tudo parece ter parado”, disse Jan Bradley, membro do Comitê Verde da cidade, que iniciou uma campanha de cartas para pedir aprovação. Em 20 de julho, um auditor solicitou que Windsor respondesse às perguntas uma segunda vez, com prazo até 3 de agosto para respostas.

Schiltz disse que telefonou para o gabinete do governador após a campanha nas redes sociais, embora não entendesse totalmente os benefícios do plano.

Windsor não é a única cidade à espera de aprovação.

A cidade de Weston, no condado de Middlesex, é a que espera há mais tempo, desde outubro de 2020. As comunidades de Bolton, Tewksbury, Quincy, Chelsea, Beverly, Amesbury, Sherborn e Andover também esperam desde 2020 ou 2021.

Os clientes podem ligar para 877-963-2632 (oeste de Massachusetts) ou visitar Eversource.com/BillHelp para encontrar o plano certo para eles e inscrever-se online.

Fonte: Eversource

A agregação municipal tem os seus benefícios, incluindo poupanças de custos, de acordo com um relatório de março de 2023 elaborado por uma equipa de investigadores da Universidade de Massachusetts. O relatório denominado “Programas de Eletricidade de Escolha Comunitária: Uma Pesquisa dos Municípios de Massachusetts” documentou a experiência das comunidades. Entre os benefícios, observou, “cerca de 80% das comunidades conseguiram poupanças”. Entre os desafios, observou que 26 por cento sofreram “atrasos associados à aprovação do Departamento de Serviços Públicos”.

Uma porta-voz do departamento reconheceu a necessidade de uma ação mais rápida.

“A liderança da DPU entende a necessidade de uma revisão rápida e de agilização do processo de agregação municipal”, escreveu Danielle Burney num e-mail de 1º de agosto. “Eles estão trabalhando urgentemente para revisar os pedidos existentes e simplificar o processo daqui para frente.”