‘Foi o dia mais horrível de nossas vidas’: família alerta contra desumidificadores após incêndio fatal

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Um incêndio em uma casa que matou uma avó de Auckland provavelmente foi causado por um desumidificador que pegou fogo, diz a família enlutada da mulher. Agora, na esperança de evitar mais tragédias, a família de Joy Kaan, de 64 anos, está alertando as pessoas para pensarem duas vezes antes de usar desumidificadores 24 horas por dia, 7 dias por semana ou sem supervisão.

“Foi o dia mais horrível de nossas vidas e não queremos que mais ninguém passe pelo que passamos”, disse a filha de Kaan, Demelza Stanford. No dia 10 de agosto, a vida da família Kaan mudou para sempre.

Pouco depois da meia-noite, Kaan e seu marido Pieter ouviram um grande estrondo em sua casa na Awaroa Road, em Helensville. Eles saíram correndo do quarto no andar de cima e viram chamas vindo do andar inferior de sua casa de dois andares.

Eles correram de volta para o quarto para ligar para o 111, mas logo perceberam que o tempo estava acabando e precisavam sair. Pieter chegou à porta da frente da casa antes de perceber que Kaan não estava atrás dele.

Ele chamou sua esposa, mas não houve resposta.

Incapaz de voltar para dentro de casa, Pieter foi até a casa do vizinho e pediu que ligassem para o serviço de emergência. Ele também correu para pegar uma escada para subir até a janela do quarto do casal e uma mangueira.

Foi então que Stanford, que mora na mesma rua, foi acordada pelo vizinho de seus pais.

Ela chegou à casa minutos depois que os bombeiros chegaram e a encontraram envolta em chamas e seu pai nos fundos da propriedade.

“Perguntei a ele onde mamãe estava e ele apenas disse: ‘Ela ainda está lá’, em estado frenético”, disse Stanford. “Naquele momento eu sabia que mamãe havia partido e meu mundo basicamente implodiu. Eu me senti impotente, apavorado e absolutamente arrasado.

“Eu sabia que a vida como ela era, basicamente acabou para nós como família.”

Quase três meses depois, Stanford disse que ainda sentia que faltava uma grande parte dela.

"Eu acordo todas as manhãs esperando que tudo tenha sido um sonho."

Pieter, 62 anos, mora com Stanford, sua esposa e filho desde a tragédia. Ele e Kaan têm três filhos e três netos. "Ela adorava os netos. Ela absolutamente os amava. Eles basicamente iluminavam seu rosto toda vez que ela os via", disse Stanford.

Stanford disse que um investigador de seguros lhe disse que o desumidificador de dois anos de idade iniciou o incêndio. Ela disse que estava tão danificado que os investigadores não conseguiram determinar o que causou o incêndio.

Um relatório preliminar de investigação do Fire and Emergency NZ sobre o incidente mostrou que um desumidificador estava na área da casa onde o incêndio teria começado. O gerente nacional de investigação de incêndio, Peter Wilding, disse que embora o aparelho não possa ser descartado, ainda não foi confirmado como a causa do incêndio.

Stanford disse que seus pais usavam o desumidificador quase continuamente no piso úmido de sua casa.

"Nós costumávamos fazer isso também. Ninguém sabe realmente que eles podem causar incêndios, eu acho."

Stanford disse que “não havia nenhuma maneira” de ela usar um desumidificador novamente. “E acho que ninguém da minha família também faria isso. Nem mesmo enquanto estamos em casa.

“Queremos apenas garantir que as pessoas estejam conscientes de que devem ter cuidado e não deixar [os desumidificadores] funcionando durante a noite ou sem vigilância.”

Wilding disse que 53 incêndios foram causados ​​por desumidificadores e aparelhos de ar condicionado em todo o país, desde julho de 2006. "O tipo de aparelho que são significa que provavelmente ficarão ligados por longos períodos de tempo."

Ele disse que a poeira se acumula no filtro e, se não for limpo regularmente, pode causar superaquecimento do desumidificador. O presidente-executivo do Conselho de Seguros, Tim Grafton, disse que embora as seguradoras não tenham relatado uma tendência ou problema com os desumidificadores, eles representam um risco de incêndio.

“Os desumidificadores causam um risco específico de incêndio porque são um daqueles aparelhos que as pessoas costumam deixar ligados e sem vigilância. “As pessoas devem sempre desligar o maior número possível de aparelhos antes de sair de casa porque podem superaquecer ou funcionar mal. Plugues com vários adaptadores, cobertores elétricos deixados ligados e laptops superaquecidos nas camas são outros exemplos comuns de risco de incêndio." Stanford está correndo hoje na maratona de Auckland para arrecadar dinheiro para o Apoio à Vítima. Ela disse que a organização foi "incrível" no dias depois da morte de sua mãe, dando ouvidos à família e ajudando-os a lidar com a dor. “Sabíamos que tínhamos alguém [que não era da família] com quem poderíamos conversar e que não precisávamos proteger e ser fortes. "Eu queria retribuir a eles."